:: Annors Development *** Europe of Regions - A World of Regions ::

Skånska Dagbladet Monday 25 July 2005

I den regionala kulturen och identiteten finns grunden för framtidens skånska näringsliv. Samtidigt som vi välkomnar nya influenser i våra hem och kulturer, måste vi också förstå värdet av det kulturella arvet - inte minst i ekonomiska termer.

Spettkaksekonomi. Att lokalt och globalt inte står i motsatsförhållande är en gammal visdom. Globalisering ger oss nya kunskaper och produkter, samtidigt som vår egen kunskap och produktion når ut i världen.

Med allt det goda som globalisering för med sig, är det lätt att inse betydelsen av att bevara och utveckla vår lokala och regionala kunskap. Ekonomi och kultur hänger intimt samman. Parallellt med att vi välkomnar nya influenser i våra hem och kulturer, måste vi också vara medvetna om värdet av vårt kulturella arv - inte minst i ekonomiska termer.

Ju bättre vi klarar att kombinera ett välbevarat kulturellt arv med en öppen attityd till nya kulturella influenser, desto bättre möjligheter får vi att dra nytta av en gränslös värld. När näringsliv och ekonomi alltmer internationaliseras gäller det att hitta sina nischer. Allra bäst är naturligtvis att producera något unikt, eller att åtminstone producera sådant som ger en känsla av att vara det.

Länge köpte folk produkter från Sverige för att de höll unikt bra kvalitet. Därefter följde en lång period när folk fortsatte köpa dessa produkter, inte för att de längre var ensamma om att vara bäst, men för att människor trodde att de var det. Men när nu alla förstått att produkter från Sverige oftast inte är osedvanligt högkvalitativa, utan bara produkter i mängden, då är riskerna för företagen uppenbara.

Spiddekaga kan förvisso göras i Polen. Men skånsk spiddekaga kan bara göras i Skåneland. Ett banalt exempel kanske, men icke desto mindre ett exempel på hur upplevelsen av en produkt kan vara avgörande för det regionala näringslivets vara eller icke vara.

Eller som Västsvenska Industri- & Handelskammaren säger: “det är allt tydligare att den ekonomiska tillväxten bärs av en regional, snarare än en kommunal eller nationell logik.”

Det enklaste sättet att utveckla näringslivet i Skåne torde i första hand vara att tillvarata det som är unikt, och i andra hand att konstruera en känsla av kunna erbjuda något som är ensamt i sitt slag. Men vilka är då de faktorer som ligger till grund för det exklusiva och speciella? Jag tror att det regionalt unika finns att söka i följande begrepp:

- den logiska geografin
- historia
- kultur och identitet
- ekologi

Den regionala kulturen och identiteten är knuten till de specifika förutsättningar det regionala rummet ger genom geografi, historia och ekologiska begränsningar. In- och utflyttning till och från regionen vitaliserar kultur och ekonomi. Den regionala identiteten är inte exakt samma i morgon som den var i går. Men den finns alltid som en stark faktor. Och det är i den regionala kulturen och identiteten som hemligheten till framtidens skånska näringsliv vilar.

Visserligen finns i dag tekniska möjligheter att bryta sig loss från det gamla. Men den ekonomiska potentialen blir som störst om de nya möjligheterna kombineras med regionens karaktärsgivande sidor. Ett exempel är Skånes rika jordbruk som gav upphov till en stor livsmedels- och förpackningsindustri. Utvecklingen förde sedan dessa regionala branscher ut i världen.

Emellertid kan den globalisering som tog Skåne ut i världen också slå tillbaka. Det har hänt förut, och kan hända igen. Om näringslivet tappar sin lokala och regionala identitet, samtidigt som det finns tekniska och ekonomiska möjligheter att producera någon annanstans - då sitter Skåne löst.

Förståelsen för vad som är unikt i Skåne finns här och ingen annanstans. Det är därför som regering och riksdag måste avlövas, och makten föras hem igen. Överst på listan står fundamentet, nämligen utbildning, kultur och media. Infrastruktur och arbetsmarknad följer.

I Bayern används uttrycket “Laptop und Lederhosen” för att beskriva vissa samband mellan kultur och näringsliv. Kanske det är dags för skåningarna att börja använda begreppet “spettkaksekonomi”?

Anders L. Hansson

***

Summary in English: Cultural heritage creates growth

The foundation for the Scanian economy of the future is to be found in regional culture and identity. At the same time as we welcome new influences in our homes and cultures, we also need to be aware of the value that our cultural heritage possesses - not the least in economic terms.

Culture regions. Dick Erixon, referred to in an earlier comment here at the Annors Development Blog, is trying to explain his vision for Sweden. He starts out calling Sweden a nation state - thereby using a terminology which does not take in account the existence of fourth world nations, i.e. nations without states. There is at least one very clear example of a fourth world nation in Sweden and that’s the Sami people.

I agree with Mr Erixon that the power of central government has to be reduced, and that citizens ought to strengthen their individual powers. But as Mr Ilan Sadé argues, there are a number of reasons for a strong regional level in our society. To put it straight forward: some tasks are too small for the central government and too big for the municipalities. To a great extent this is the case for infrastructure, education and culture. Regional parliaments are the place to take care of those issues.

Now, Mr Erixon will possibly argue that education and culture are matters to be decided upon by individuals and not politicians. He is in favor of a strong civil society. I agree on the importance of a strong civil society. But whether to hand out educational checks to the students, or to offer them government run universities for free, that’s a political preference that each region can decide on.

Concerning culture, there may be a number of activities that politics should’t interfer with. However, cultural policies are an integral part of the society. For example, Swedish is the only language used in the Parliament of Sweden. Is this neutral in relation to the individuals - for example any Sami Member of Parliament? Of course not. - We all possess both individual and collective identities and we all have both individual and collective human rights.

What I plead for is a Sweden where also collective human rights, and hence cultural human rights, are being respected. In practice that means a respect for the cultural and historical heritage of the various regions. Those culture regions all have their identities, may it be strong or not, and this has to be the primary starting point when Sweden is being regionalized.

But in spite that Mr Erixon seems to recognize the existence of cultural identities, he continues to believe - as does the political establishment - that there is mainly one cultural identity in Sweden. Hence, even though it’s rather clear that Sweden is not a nation state, Mr Erixon argues it is… Did he oversee that Sweden actually recognized five minority languages in 1999? Does he denie the critical reports from the Council of Europe on the Swedish government’s ignorance of the distinct cultures in Scania and Gotland?

Does he oversee that a basic ingredient in a society has to be self-identification and not identities imposed by the central government? And does he oversee that an indiviudal may possess several collective identities and ethnicities? - “Hallänning, svensk, europé”, as former prime minister Carl Bildt put it.

Mr Erixon asks for a definition of “region”. In the context of regional autonomy within a state there are four criteria that can be used:

- the logical geography
- history
- culture and identity
- ecology

You will get the background on this here and here.

Anders L. Hansson

Skånska Dagbladet Friday 8 July 2005

Partipolitiken behöver regionaliseras. De borgerliga partierna i Skåne bör driva på genom att bilda en regional partifederation. Lärdomar finns att hämta i Tyskland och Österrike.

Partipolitik i ett regionalt Sverige. För någon månad sedan hade jag återigen tillfälle att stifta bekantskap med ledarskapet i Österreichische Volkspartei (ÖVP), det stora borgerliga regeringspartiet i Österrike. ÖVP:s liksom Österrikes federala strukturer är så självklara att ämnet knappast diskuteras i alprepubliken. Men för de borgerliga partierna i Skåne och Sverige finns här mycket att lära.

För om äkta regionalisering av makten ska bli verklighet, krävs en uppgörelse med det partiinterna arbetet. Förändringar börjar inifrån.

Medlemsdemokrati av äldre snitt är av flera skäl på väg ut. Centerpartiet visade smakprov på detta häromveckan genom beslutet att avhålla partistämma endast vartannat år. Tanken är också att partiet ska vara en arena inte endast för medlemmar, utan också för s k sympatisörer. Andra partier går i samma riktning. De gamla partiernas medlemskader är i allt mindre utsträckning representativ för väljarkåren. Particentralerna vill kunna manövrera snabbare i ett allt rörligare samhälle. Internet ger goda möjligheter att bygga nya kanaler till väljarna, något jag själv upplevde under en vecka i Howard Deans synnerligen innovativa primärvalskampanj i USA.

De politiska partierna är i dag som starkast på en arena som växer i irrelevans: riksdagen. Mycket av politiken har flyttats uppåt. De europeiska partibildningarna ökar i vikt. På den lokala nivån är partierna tämligen aktiva, samtidigt som behovet av starka partier där är som minst. Personer och kompetens är viktigare än partiprogram författade i Stockholm. Däremot spelar ideologier en viss roll på landstings-/regionnivå. När allt fler politikområden framöver tas om hand av de framväxande regionerna kommer stora delar av de ideologiska striderna också att hamna där.

Att medlemmarna tynar bort får därför inte tas som intäkt för att centralisera det avgörande politiska arbetet till partikanslierna i riksdagshuset. Tvärtom är det hög tid att regionalisera partierna. Centerpartiet har här möjlighet att visa huruvida talet om federalism är något mer än sköna fraser. För om politikerna skall förmås tänka federalistiskt måste de ha motsvarande plattform i sitt arbete.

Dagens distrikt motsvarar inte framtidens regioner, men kan stärkas genom samarbete i distriktsfederationer. Riksdagsledamöterna måste stärka sina mandat genom att ta över befogenheten att anställa politiska sekreterare. Med dessa åtgärder kan region- och rikspolitiker samordna resurserna och bygga en rejäl regional plattform. Förmågan att bevaka den regionala utvecklingen, och svara med väl underbyggda förslag och utspel, ökar. Det centrala partikansliets främsta funktioner blir ideologisk utveckling och viss samordning. Riksnivån kan fokusera på ideologi och mediejippon samtidigt som den sakpolitiska debatten tas över av den regionala nivån.

Allians för Sveriges tillkomst visar på insikt om brister i partisystemet. Genom en riktig allians kan både regioner och borgerlighet stärkas. Med riktiga personval underlättas denna process. Den italienske statsvetaren Panebianco visar vägen med sin modell om territoriell diffusion och federation. En sådan process underifrån har demonstrerats av CDU i Tyskland. ÖVP i Österrike är ett gott exempel på partifederation.

Skåne med sina särskilda behov av regionalt självstyre bör bli nästa exempel. Här behövs politiska partier som energiskt kan företräda regionen. De borgerliga bör därför gå före och sammanfoga Allians för Skåne till något mer än en lös koalition.

Genom att samordna både politik och organisation kan de fyra partierna dels profilera sig bättre regionalt, dels höja sin röst i riksdagen. Då kanske det börjar lossna för det regionala!

Anders L. Hansson

Mer att läsa: 7-punktsplan för federalisering av Sverige

***

Summary in English: Party federation facilitates regionalization

Party politics need to be regionalized. The non-socialist opposition parties in Scania ought to be front-runners and create a regional party federation. Examples to learn from are found in Germany and Austria.

Region state. The latest issue of the liberal-communitarian magazine Rådslag, published this week, has provoked the well-known blogger Dick Erixon. The topic is Regions of Europe and you are welcome to read my contribution right here. The editorial by Mr Ilan Sadé can be found here (in Swedish).

Usually, Mr Erixon’s remarks on current politics show a more than over-average capacity of innovative analysis. In a couple of recent comments, however, Mr Erixon is accumulating a parade of failed analyses.

First, Mr Erixon confuses liberal and communitarian thinking as he suggests that it’s better having the central government distributing subsidies to individuals than having regional decision makers take care of politics. A regional level is simply not necessary in such a small state as Sweden, he says.

As far as I can see, the Swedish state has not been able to create a lasting feeling of solidarity and community. The centralization of powers may be liberal in some ways, but is certainly not communitarian and to an even lesser degree liberal-communitarian. Centralization may be ok where collective identities and cultures are the same for a vaste majority of the individuals. But this is not the case in Sweden (see below). Also, Sweden isn’t that small really - many Länder in the federal Germany or states in the U.S. are much smaller - both in number of inhabitants and surface. Mr Erixon seems to overlook that economic, cultural and political conditions are very different in for exampe Scania and Stockholm.

Secondly, Mr Erixon is confusing nationalism and regionalism with state nationalism. Obiously, he thinks that Sweden is, or should be, a cultural unit. It is true that culture and identity are important foundations for democracy. But Mr Erixon seems to miss the point: Sweden is not a cultural unit. On the contrary: Sweden, just like several other European so-called nation states, is an empire that comprehends several nationalities and/or regional cultures.

Unfortunately, Mr Erixon is not alone in his affection for the artificial nation states - his analysis is a typical Stockholm-centered one, far to common in the centralized Sweden. But I can assure that Stockholm is becoming less of a center for self-conscious regions every day that goes by: the border regions next to Denmark, Norway and Finland are now re-discovering their own identities in the emerging Regions of Europe.

Just like Mr Erixon pleads for politicians to review their policies in order to save Europe, he ought to revise his own analysis in order to assist Sweden in the transition from centralized empire to a region state that respects cultural diversity and heritage.

Anders L. Hansson

Federaliseringsplan. Denna vecka utkom tidskriften Rådslag med ännu ett läsvärt nummer. Temat är Regionernas Europa, ett ämne som politiker och debattörer i det hårt centraliserade Sverige har uppenbara svårigheter att greppa.

“Den europeiska nationalstaten utmanas av globaliseringen, som på många håll ledsagas av stärkt regionalt självstyre och krav på ytterligare steg i den riktningen. Vi kan se denna utveckling i Spanien, Belgien och Storbritannien. — Växer den regionala identiteten i Europa sig starkare just nu?”

Utifrån bl a dessa frågeställningar inbjöds Anders L. Hansson - och ett antal andra debattörer - att skriva artiklar till Rådslag. Om du inte har tillgång till Rådslag inbjuds du att läsa artikeln här på bloggen. Begrunda och - inte minst - diskutera (i anslutning till artikeln)!

Artikeln finns här.

***

Summary in English: Federalization of Sweden in 7 steps

Plan for federalization. This week the liberal-communitarian magazine Rådslag published yet another issue rich in content. The topic is Europe of Regions, a subject that politicians and debaters in the extremely centralized Sweden have obvious difficulties to grasp.

“The European nation state is being challenged by globalization, in many places followed by strengtened regional autonomy and demands for further steps in that direction. We can see this development in Spain, Belgium and The United Kingdom. - Are regional identites in Europe growing stronger right now?”

With those and other starting points, Anders L. Hansson - and a number of other debators - where invited to write articles for Rådslag. If you do not have access to Rådslag you are invited to read the article here at the blog. Analyze and - not the least - discuss (in connection to the article)!

The article with a brief summary in English can be found here.